雪崩的形成和发展可分三部分，即形成区、通过区、堆积区。

　　形成区大多在高山上部，积雪多而厚的部位。比如，高高的雪檐，坡度超过50-60度的雪坡，悬冰川的下端等地貌部位，都是雪崩的形成区，有经验的高山探险者应该看得出来。雪崩的通过区紧接在形成区的下面，常是一条从上而下直直的U形沟槽，由于经常有雪崩通过，尽管被白雪覆盖，槽内仍非常平滑，基本上没有大的起伏或障碍物，长可达几百米，宽20-30米或稍大一些，但不会太宽，否则滑下的冰雪就不会很集中，形成不了大的雪崩。堆积区同样是紧接在形成区的下面，是在山脚处因坡度突然变缓而使雪崩体停下来的地方，从地貌形态上看多呈锥体，所以也叫雪崩锥(或雪崩堆)。

　　雪崩可分为干雪崩、湿雪崩，也可以叫做粉雪崩和块雪崩，它们的形成和发生有不同的地貌和气候条件。一般而言，大雪刚停，山上的雪还没来得及融化，或在融化的水又渗入下层雪中再形成冻结之前，这时的雪是“干”的，也是“粉”的。当此种雪发生雪崩时，气浪很大底层也容易生成气垫层。探险队伍遭遇此类雪崩时，人可以被裹入雪崩体中并随雪崩飞泻而下。

　　雪崩的发生还有空间和时间上的规律。就中国高山而言，西南边界上的高山如喜马拉雅山、念青唐古拉山以及横断山地，因主要受印度洋季风控制，除有雨季(5-10月)和旱季(11-4月)之分外，全年降水都比较丰富，高山上部得到的冬、春降雪和积雪也比较多，故易发生雪崩。此外，天山山地、阿尔泰山地，因受北冰洋极地气团的影响，冬春降水也比较多，所以这个季节雪崩也比较多。

　　中国科学院研究雪崩的专门机构――雪崩观测研究站，就设在天山中部的地区。天山中部冬季积雪和雪崩经常阻断山区公路。而前述念青唐古拉山和横断山地经常发生的雪崩也是供给现代冰川发育的重要来源之一。当然在这种地区选择合适的登山时间就比较苛刻。与此同时，在我国西部靠近内陆的昆仑山、唐古拉山、祁连山等山地，降水量就比较少，也没有明显的旱、雨季之分，雪崩可能也就比较少，选择合适的登山时间也就比较宽裕。另外，这些内陆山地相对高度较低，一般都在1000-1500米，故山地的坡度也比较缓和。而前述喜马拉雅山、喀喇昆仑山真正是山高谷深，相对高度在3000-4000米,甚至达到5000-6000米，故山地坡度较陡，发生雪崩的可能性和雪崩的势能也就更大。

避开雪崩

　　为了减少雪崩造成的危害，高山探险者应该采取一些必要的措施。

　　首先，探险者要正确判断登山路线上有无雪崩痕迹。要注意识别组成雪崩的三个区段，以及雪面上是否有雪团滚落而留下的条痕轨迹。行军时要避免走雪崩区。实在无法避免时，应采取横穿路线，切不可顺雪崩槽攀登。1957年我们在贡嘎山登山时，有很长一段是沿着雪崩槽西侧行军的，这就已经隐含着危险。在横穿时要以最快的速度走过，并设专门的了望哨眼睛紧盯雪崩可能的发生区，一有雪崩迹象或已发生雪崩要大声警告“雪崩”，以便赶紧采取自救措施。

　　高山探险时，无论是选择登山路线或营地，应尽量避免背风坡。因为背风坡容易积累从迎风坡吹来的积雪，也容易发生雪崩。行军时如有可能应尽量走山脊线，走在山体最高处，可以免去雪崩威胁。在选择行军路线或营地时，要警惕所选择的平地可能就是“陷阱”。因为在陡峻的高山区，雪崩堆积区最容易表现为相对平坦之地。

　　大雪以后1-2天内不要登山行军，应该等待新雪崩塌殆尽后再登山。大雪之后常常伴有好天气，必须放弃好天气等待雪崩过去！这是一种很难的选择，只有随机应变，视具体情况而定了。实在不可避免时，应在上午10时以后，再穿越雪崩区。因为，此时“早起”的太阳已照射雪山一段时间了，若有雪崩发生的话也多在此时以前，这样也可以减少危险。在人们经常有活动的地段，也可以用炮轰的手段主动把雪崩形成区的积雪“轰”下来。在高山行军和休息时，不要大声说话，以减少因空气震动而触发雪崩。此外，行军中，最好每一个队员身上系一根红布条，以备万一遭雪崩时易于被发现。

　　高山探险是一项综合性极强的活动，任何一个小的疏忽都可能酿成大祸。高山探险也需要冷静，有时必须有承认失败的勇气，一味地逞强和赌气是危险的。