蓼花糖呈圆鼓槌状，个大体轻，金黄色的表皮上均匀地沾满一层白芝麻。咬开后，里面是雪白细腻的蜂窝状糖心。以其形态肥大蓬松似蓼花果实而得名。

相传，明末每值腊月，南方一带的小贩利用当地盛产的优质江米(即糯米)制成年糕运到三原、泾阳一带去卖。临到年关，卖剩下的年糕不便带回，便寄存在亲友家里，挂在楼上让其阴干。次年来后，将其捣碎，和成条棒状，用油炸后再卖。这种隔年的陈年糕，经风露，又粉碎和成棒状，经油一炸，内部蓬发，体积膨大，吃起来酥脆香甜，别有一番风味，人们称其为“棉花糖”。随着时间的推移，人们逐步摸索，总结出一套制作棉花糖的方法。在米粉中加一定的黄豆浆，使其更加蓬松泡发，并在其表面粘芝麻仁或白糖。食者交口称赞：“僚，(关中方言“好”的意思)僚得太！”故又称为“僚花糖”。

清光绪二十六年(1900年)，八国联军打进北京，慈禧太后携光绪皇帝逃到西安。地方官吏搜集珍馐奉献，将“僚花糖”作为地方名贵食品贡奉，慈禧太后大加赞赏。慈禧见“僚花糖”的形状酷似她在草原上见过的一种蓼花果实，觉得有趣，并取其谐音，遂云：“干脆叫它蓼花糖，既形象、又别致”。之后，人们便改称之为“蓼花糖”，并将之列为贡品。清进士温义在《纪念堂遗稿》中有诗赞曰：“生性冰雪姿，胸怀若旷谷，色形似莲藕，风味告乃翁”……