地理概况：        

于公元1923年在湟中县云固川的卡约村与下西河村发现。“卡约”为藏语地名，意为山口前的平地。

历史文化：

　　过去它被列入“寺洼文化”系统。1949年后，考古工作者把它与寺洼文化分开，命名为“卡约文化”（原称卡窑文化），理由是寺洼文化与卡约文化在地理分布与文化内涵等方面都有着各自的分布区域和文化特点。

景区特色：    

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　　卡约文化主要分布在青海境内的黄河上游及其支流湟水流域，涉及的地区有民和、乐都、平安、西宁、互助、大通、海晏、刚察、同仁、贵南、化隆、循化、贵德、尖扎、湟中、共和等10多个县、市，分布范围相当广泛，共发现200多处遗址,共发掘墓葬有1000多座，出土的文物极为丰富。 

住宿指南：

　　此外，建银宾馆（位于西大街西门）也是不错的选择。宾馆高28层，是三星级标准；门市价328-398元，免收服务费，可打8折。

　　城中最实惠还可以讨价还价地方是邮政公寓宾馆（Tel: 8140711）。互助路138号, 位于火车站东部，仅仅需要几分钟的步行。这里不仅服务态度良好而且极清洁，床位价16元到18元不等，双人间带淋浴只38元。楼下发廊自带洗发水洗头只须2元钱。

　　另一处不太贵的地方是城东关花园北街的青海民族宾馆（Tel:8225951）。三人间共用淋浴床位价是20元，而那些有淋浴的三人间的床位价从35到此为48元不等，双人间是90元或108元，虽然这些看起来并不值这个价钱。到城里观光住在该宾馆是很方便的，因它接近主要的商贸区，以及邮政大楼和中国银行。

交通指南：

有数十条公共汽车线路，连接市内及市郊，还有数百辆出租车恭候大街小巷，出租车费：面的起步价4元/3公里，每公里1元。夏利起步价6元/3公里，每公里1.1元。但可砍价，一般5元/3公里就肯拉客。

西宁的民间节日，主要有塔尔寺四大法会（以下均以农历计）：

　　1、跳欠（正月十四）酥油花展（正月十五）；

　　2、跳欠（四月十四）晒佛、跳欠（四月十五）；

　　3、晒佛、跳欠（六月初六）转金佛（六月初八）；

　　4、全天晒佛（九月二十二）跳欠（九月二十三）。

　　四大法会上最有特色的活动，是塔尔寺灯节，于每年农历正月十五日举行。届时全县组织大法会，并展出酥油花。展出集油塑艺术之大成，规模宏大，展品多姿多彩。入夜以后，灯光和月光交相辉映，每年都吸引大批游人赴会观赏。

第一次法会叫正月祈愿大法会，农历正月初八到十八举行，农历正月十四午间跳金刚怖畏护法舞，农历正月十五上午浴佛，农历正月十五晚间举办大型酥油花展览。 
　　第二次法会叫四月法会，农历四月初八至十五举行，是纪念释迦牟尼诞生、出家、涅磐的法会，农历四月十四午间跳金刚怖畏护法舞，农历四月十五上午晒大佛，农历四月十五下午跳马首金刚怖畏护法舞。 
　　第三次法会叫六月法会，农历初三至初九举行，是纪念释迦牟尼"三转法轮"的大法会，农历六月初七上午晒大佛，农历六月初七下午跳马头明王护法舞，农历六月初八上午转经佛(转寺院外围一周)，下午跳马头明王护法舞。 
　　第四次叫九月法会，农历九月二十至二十六举行，是纪念释迦牟尼降凡的大法会，有跳桑坚、拜佛等活动，其中农历九月二十二全天全天开放所有佛殿拜佛，农历九月二十三午间跳马首金刚护法舞。